ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ২০২৭ আসরকে সামনে রেখে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের নতুন প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক তারকা অলরাউন্ডার কাইরন পোলার্ড। গত সপ্তাহে শ্রীলঙ্কান কিংবদন্তি মাহেলা জয়াবর্ধনের সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি চুক্তি শেষ করার পর খালি হওয়া পদটিতে পোলার্ডকে স্থলাভিষিক্ত করা হলো।
খেলোয়াড়ি জীবনকে বিদায় জানানোর পর গত চার মৌসুম ধরে মুম্বাইয়ের ব্যাটিং কোচের ভূমিকা পালন করছিলেন পোলার্ড। ২০২৩ আসরের আগেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ও আইপিএল খেলোয়াড় হিসেবে ইতি টেনে কোচিং স্টাফে যুক্ত হন তিনি। এবার ব্যাটিং কোচের পর্যায় অতিক্রম করে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির মূল কোচের মসনদে এলেন অভিজ্ঞ এই ক্যারিবীয়। ২০১০ সালের আসরের আগে প্রথমবার মুম্বাইয়ের সঙ্গে চুক্তি করার পর থেকেই ফ্র্যাঞ্চাইজিটির সংস্থাসমূহের সঙ্গে তার একটি সুদীর্ঘ ও ঘনিষ্ঠ মেলবন্ধন তৈরি হয়।
খেলোয়াড় হিসেবে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে সাফল্যের শীর্ষে পৌঁছাতে পোলার্ডের অবদান ছিল অপরিসীম। তিনি মাঠে থেকে দলকে ২০১৩, ২০১৫, ২০১৭, ২০১৯ ও ২০২০ সালের পাঁচটি আইপিএল শিরোপা এনে দেন। এর পাশাপাশি ২০১১ ও ২০১৩ সালে দলের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টি ট্রফি জয়ের ঐতিহাসিক ক্ষণেও তিনি সক্রিয় সদস্য ছিলেন। ২০২২ সালে শেষবার মাঠে নামা পোলার্ড আইপিএলে মোট ১৮৯টি ম্যাচ খেলেছেন, যেখানে ১৪৭.৩২ স্ট্রাইক রেটে ৩,৪১২ রান সংগ্রহের পাশাপাশি ঝুলিতে পুরেছেন ৬৯টি উইকেট।
নতুন দায়িত্ব পাওয়ার পর এক প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করে পোলার্ড বলেন, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের প্রধান কোচের দায়িত্ব পাওয়া তার জন্য এক বিরাট সম্মান। এই ক্লাব তার জীবন ও ক্রিকেট ক্যারিয়ারের অনেক বড় জায়গা জুড়ে রয়েছে। খেলোয়াড় ও ভক্তদের সঙ্গে তার সম্পর্ক অত্যন্ত গভীর উল্লেখ করে তিনি জানান, খেলোয়াড় ও কোচের ভূমিকায় থাকার কারণে নীল-সোনালি জার্সি গায়ে জড়ানোর দায়িত্ব যে কতটা অনুধাবন করার বিষয়, তা তিনি ভালোভাবে বোঝেন।
তিনি আরও যোগ করেন যে, খেলোয়াড় ও সহযোগী স্টাফদের যৌথ প্রচেষ্টায় ফ্র্যাঞ্চাইজির সুনাম আরও উঁচুতে নিয়ে যাওয়াই তার লক্ষ্য। একই সঙ্গে উদীয়মান প্রতিভাদের বিকশিত করা এবং সমর্থকদের নতুন নতুন আনন্দের মুহূর্ত উপহার দেওয়ার জন্য তিনি মুখিয়ে আছেন। অন্যদিকে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির কর্ণধার নীতা আম্বানি পোলার্ডের প্রতি গভীর আস্থা প্রকাশ করে বলেন, পলি খুব ভালো করেই জানে মুম্বাইয়ের জার্সি পরার আবেগ ও দায়িত্ব কতটা ভারী। তিনি নিশ্চিত যে, নতুন দায়িত্বেও পোলার্ড একই রকম একাগ্রতা, বিশ্বাস ও দক্ষতা প্রদর্শন করবেন।
