আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) চার সদস্যের নতুন একটি নভোচারী দল পৌঁছেছে। বৃহস্পতিবার তারা মহাকাশ স্টেশনটির সঙ্গে ডকিং সম্পন্ন করেন। এই নতুন দলটি সেখানে প্রায় ছয় মাস অবস্থান করবেন বলে জানা গেছে।
ফ্লোরিডার কেপ ক্যানাভেরাল থেকে ক্রু-১৩ মিশনের সদস্যদের বহনকারী স্পেসএক্সের ফ্যালকন-৯ রকেটটি স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার সকাল ১১টা ১০ মিনিটে উৎক্ষেপণ করা হয়। উৎক্ষেপণের ৭ ঘণ্টা ৫৫ মিনিট পর স্পেসএক্সের ‘গ্রেস’ নামের ড্রাগন ক্যাপসুলটি আইএসএস-এর ডকিং পোর্টে যুক্ত হয়। নাসার কর্মকর্তাদের মতে, কোনো মার্কিন মহাকাশযানের মহাকাশ স্টেশনে পৌঁছানোর ক্ষেত্রে এটি দ্রুততম সময়ের রেকর্ড।
নাসা টিভির সরাসরি সম্প্রচারে দেখা যায়, ঘণ্টায় প্রায় ১৭ হাজার ৫০০ মাইল বা ২৮ হাজার ১৬৩ কিলোমিটার বেগে ধাবমান ক্যাপসুলটি ধীরে ধীরে আইএসএস-এর দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। ডকিং সম্পন্ন হওয়ার পর নিয়ন্ত্রণকক্ষ থেকে জানানো হয় যে, ‘ড্রাগনের হার্ড ক্যাপচার সম্পন্ন হয়েছে।’ পরবর্তীতে ক্যাপসুলের হ্যাচ খুলে নতুন সদস্যরা চাপ-নিয়ন্ত্রিত সংযোগপথ দিয়ে মহাকাশ স্টেশনে প্রবেশ করবেন।
নতুন এই ক্রু-১৩ দলের সদস্যরা হলেন যুক্তরাষ্ট্রের জেসিকা ওয়াটকিন্স ও লুক ডেলানি, কানাডার জোশুয়া কুটরিক এবং রাশিয়ার সের্গেই তেরেতিয়াতনিকভ। ড্রাগন ক্যাপসুলে লিক ধরা পড়ায় পূর্বনির্ধারিত সেপ্টেম্বরের মাঝামাঝি সময়ের পরিবর্তে তাদের উৎক্ষেপণ পিছিয়ে দেওয়া হয়েছিল। মহাকাশযানটি উৎক্ষেপণের সময় স্টেশন থেকে তার দূরত্বের ওপর ভিত্তি করেই পৌঁছানোর সময় নির্ধারিত হয়; এর আগে যুক্তরাষ্ট্রের মাটি থেকে পাঠানো সর্বশেষ ক্রু দলের পৌঁছাতে ৩০ ঘণ্টারও বেশি সময় লেগেছিল।
নতুন এই দলটি সেখানে বর্তমান ক্রু-১২ দলের কাছ থেকে দায়িত্ব গ্রহণ করবে। ক্রু-১২ দলে রয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের জেসিকা মেয়ার ও জ্যাক হ্যাথাওয়ে, ফ্রান্সের সোফি আদেনো এবং রাশিয়ার আন্দ্রেই ফেদায়েভ। আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে ক্রু-১২ সদস্যরা আগামী সোমবারের মধ্যে পৃথিবীতে ফিরে আসবেন।
গত ২৫ বছর ধরে নিয়মিতভাবে মানুষ এই মহাকাশ স্টেশনে বসবাস করে আসছে। তবে স্টেশনটি পুরোনো হয়ে যাওয়ায় ২০৩০ সালের দিকে একে কক্ষপথ থেকে সরিয়ে পৃথিবীর কোনো মহাসাগরে ফেলে দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। এছাড়া ২০২২ সালে ইউক্রেনে রাশিয়ার হামলার পর আন্তর্জাতিক সহযোগিতায় ভাটা পড়লেও, যুক্তরাষ্ট্রসহ অংশীদার দেশগুলো রাশিয়ার সঙ্গে আইএসএস সংক্রান্ত সহযোগিতা অব্যাহত রেখেছে।
