যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের মধ্যকার তীব্র ভূরাজনৈতিক উত্তেজনার আবহে সম্পর্কের বরফ গলাতে আবারও ঐতিহাসিক ‘পান্ডা কূটনীতি’র দ্বারস্থ হয়েছে বেইজিং। ওয়াশিংটন সফরকালে চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিং যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের আটলান্টা চিড়িয়াখানায় দুটি বিশালাকার পান্ডা পাঠানোর ঘোষণা দিয়েছেন। এক দশকেরও বেশি সময়ের মধ্যে মার্কিন মাটিতে শি জিনপিংয়ের প্রথম রাষ্ট্রীয় সফরে এই প্রতীকী পদক্ষেপকে দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের ক্ষেত্রে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে। সিএনবিসি ও এক্সিওসের প্রতিবেদনে এই তথ্য জানানো হয়েছে।
হোয়াইট হাউসে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে বৃহস্পতিবার শি জিনপিং জানান, চীনের চেংদুর প্রজনন কেন্দ্র থেকে ‘পিং পিং’ ও ‘ফু শুয়াং’ নামের দুটি পান্ডা খুব শিগগিরই আটলান্টা চিড়িয়াখানায় এসে পৌঁছাবে। ২০২৪ সালে চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ায় সেখানকার আগের পান্ডাগুলোকে চীনে ফিরিয়ে নেওয়া হয়েছিল। নতুন এই ঘোষণার ফলে মার্কিন নাগরিকরা আবারও তাদের দেশে চীনা পান্ডা দেখার সুযোগ পাচ্ছেন। এই বন্ধুত্বের বার্তা ছড়িয়ে দেওয়ার পাশাপাশি আগামী পাঁচ বছরে এক লাখ মার্কিন শিক্ষার্থীকে চীনে পড়াশোনার আমন্ত্রণ জানানোর ঘোষণাও দিয়েছেন শি জিনপিং।
দুই পরাশক্তির সম্পর্কের চড়াই-উতরাইয়ের ইতিহাসের সঙ্গে এই পান্ডা আদান-প্রদান গভীরভাবে জড়িয়ে রয়েছে। ১৯৭২ সালে তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট রিচার্ড নিক্সনের ঐতিহাসিক বেইজিং সফরের পর প্রথমবার ওয়াশিংটনকে এক জোড়া পান্ডা উপহার দিয়েছিল চীন। পরবর্তীতে ১৯৮৪ সাল থেকে উপহার দেওয়ার প্রথা বদলে নির্দিষ্ট মেয়াদে লিজ বা ইজারা দেওয়ার নীতি চালু করে বেইজিং। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, বড় কোনো নীতিগত ছাড় না দিয়েও সাধারণ মানুষের স্তরে ইতিবাচক সম্পর্ক ও জনসম্পৃক্ততা তৈরি করতে বেইজিংয়ের এই চতুর কূটনৈতিক হাতিয়ার বরাবরই বেশ কার্যকর ভূমিকা রেখে আসছে।
