পুঁজিবাদ সম্পর্কে অতীতে করা দুটি প্রধান ভবিষ্যদ্বাণীর একটিও মেলেনি। মার্ক্সবাদীদের ধারণা ছিল পুঁজিবাদ নিজেই নিজের কবর খুঁড়বে, যা বাস্তবায়িত হয়নি; বরং সমাজতন্ত্রীরাই কালক্রমে পুঁজিবাদকে আলিঙ্গন করেছে। অন্যদিকে নোবেল বিজয়ী অর্থনীতিবিদ সাইমন কুজনেৎসের প্রত্যাশা ছিল যে পুঁজিবাদ স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিজের সমস্যা সংশোধন করে নেবে। আয় ও ধনবৈষম্যের ক্ষেত্রে শুরুতে বৈষম্য বাড়লেও পরে তা কমে উল্টো ‘ইউ’ আকৃতির রেখাচিত্র তৈরি করবে—কুজনেৎসের এই ধারণাও সত্য প্রমাণিত হয়নি। বিশ্বব্যাপী অর্থনৈতিক ব্যবস্থার লড়াইয়ে সমাজতন্ত্রকে পরাস্ত করলেও পুঁজিবাদ এখন নিজের ভেতরেই তীব্র সংকটের মুখোমুখি। টিকে থাকার জন্য পুঁজিবাদের নিরবচ্ছিন্ন প্রবৃদ্ধি প্রয়োজন হলেও সেই প্রবৃদ্ধিই নতুন সংকট ডেকে আনছে। বর্তমানে পুঁজিবাদের মূল সমস্যাগুলো হলো অলিগার্ক বা একচেটিয়া বণিকগোষ্ঠীর উত্থান, সীমাহীন আয় ও সম্পদের বৈষম্য এবং সাধারণ মধ্যবিত্তের ক্রয়ক্ষমতা ও জীবনযাপনের সামর্থ্য হ্রাস পাওয়া।
মুক্ত প্রতিযোগিতা থেকে সৃষ্টি হওয়া অলিগার্করা এখন কেবল বাজার দখল করেই থেমে থাকছে না, বরং তারা রাষ্ট্র ও সরকারি নীতি নিয়ন্ত্রণ করছে। উদ্ভাবন বা উন্নত পণ্য তৈরি করে মুনাফা করার বদলে রাজনৈতিক প্রভাব কাটিয়ে লাভ করার প্রবণতা বাড়ছে। যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্রেটিক প্রার্থী জেমস টালারিকো সরাসরি অভিযোগ তুলেছিলেন যে তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বীর নির্বাচনী তহবিলে অর্থ জুগিয়ে বিশ্বের প্রথম ট্রিলিয়নিয়ার ইলন মাস্ক টেক্সাসের সিনেট সিট কিনতে চাইছেন।
পুঁজিবাদের দ্বিতীয় বড় সংকট হলো সম্পদ ও আয়ের তীব্র বৈষম্য। কোভিড অতিমারির সময়ে ইউরোপীয় তারকা ফুটবলারদের এক সপ্তাহের আয় সেখানকার স্বাস্থ্যকর্মীদের ১০ বছরের আয়ের সমান ছিল। এমন পরিস্থিতিতে ইউরোপের স্বাস্থ্যকর্মীরা খোভ প্রকাশ করে বলেছিলেন, আক্রান্ত রোগীরা যেন চিকিৎসার জন্য মেসি, রোনালদো, এমবাপ্পে কিংবা হ্যারি কেইনের কাছে যান। যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক শহরকে পুঁজিবাদের মক্কা বলা হলেও নিউইয়র্ক টাইমসের এক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে, সেখানে ৩০ বছর পার হওয়া মানুষের জন্য সন্তান জন্মদান, বাড়ি কেনা বা স্বাভাবিক জীবনযাপন নাগালের বাইরে চলে গেছে, যা আগে ৩০ বছরের আগেই সবাই অর্জন করত।
বর্তমান সময়ে পুঁজিবাদের এই সংকটের সবচেয়ে আলোচিত ব্যাখ্যাকার হলেন অর্থনীতিবিদ টমাস পিকেটি। তাঁর ‘ক্যাপিটাল ইন দ্য টুয়েন্টি-ফার্স্ট সেঞ্চুরি’ বইয়ে তিনি দেখিয়েছেন, পুঁজিবাদের মূল চরিত্রই হলো চরম বৈষম্য সৃষ্টি করা, যা রাজনৈতিক ও সামাজিক সংকট তৈরি করে। পিকেটি একটি সূত্রের (r>g) মাধ্যমে বিষয়টি ব্যাখ্যা করেছেন। এখানে মূলধনের লাভের হার বা মুনাফা (r) অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির হার (g)-এর চেয়ে বেশি হলে বৈষম্য জ্যামিতিক হারে বাড়ে। পিকেটির ঐতিহাসিক তথ্য অনুযায়ী, ১৭০০ থেকে ১৯১২ সালে মূলধনের রিটার্ন ছিল গড়ে ৪.৫ শতাংশ এবং প্রবৃদ্ধি ছিল ১ শতাংশ। ১৯১৩ থেকে ১৯৫০ সালের মধ্যে দুটি বিশ্বযুদ্ধ ও মহামন্দার কারণে মূলধন ধ্বংস হয়ে এর রিটার্ন ২ শতাংশে নেমে আসে আর প্রবৃদ্ধি ছিল ১.৫ শতাংশ। এই সময়ে r ও g প্রায় সমান থাকায় বৈষম্য সাময়িকভাবে কমেছিল। ১৯৫০ থেকে ১৯৮০ সালের পুনর্গঠন পর্বে প্রবৃদ্ধি বেড়ে ৩.৫ শতাংশ এবং মূলধনের রিটার্ন ৪ শতাংশ হয়, ফলে আমেরিকা ও ইউরোপে বৈষম্য সবচেয়ে কম ছিল। তবে ১৯৮০-২০২৫ সালে (1980-2025) (r) আবার বেড়ে ৫ শতাংশ হয়েছে, কিন্তু (g) ১ দশমিক ৫ শতাংশে নেমে এসেছে, যার ফলে বিশ্বজুড়ে বৈষম্য নতুন করে বাড়ছে।
পিকেটি এই বৈষম্য কমাতে ২ শতাংশ সম্পদ কর এবং উচ্চ হারে আয়কর আরোপের প্রস্তাব করেছেন। কিন্তু রাজনীতিবিদেরা অলিগার্কদের অর্থে নির্বাচন পরিচালনা ও জীবন ধারণ করায় এবং তাদের করছাড় দিতে ব্যস্ত থাকায় এই প্রস্তাব বাস্তবায়ন কঠিন। সমালোচনার মুখে অলিগার্করা বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশনের মতো দাতব্য প্রতিষ্ঠান খোলে, যা মূলত কর ফাঁকি দেওয়া ও রাজনীতি নিয়ন্ত্রণের কৌশলে পরিণত হয়েছে। ফলে বৈষম্য না কমে বরং বেড়েছে।
পুঁজিবাদকে বজায় রেখে এর ভাবমূর্তি রক্ষা করতে পিটার সিঙ্গারের ‘কার্যকর পরার্থপরতা’ তত্ত্বের মতো নতুন ধারণা সামনে এসেছে। সিঙ্গার প্রস্তাব করেছেন, রাষ্ট্র যদি কর আদায় করতে না পারে, তবে ব্যক্তি পর্যায়ে কার্যকর দান করা উচিত। যেমন ইলন মাস্ক যদি তাঁর সম্পদের ১০ শতাংশ বা ৪০ বিলিয়ন ডলার দান করেন, তবে ডেঙ্গু বা ম্যালেরিয়া প্রতিরোধ করে আট কোটি মানুষের জীবন বাঁচানো সম্ভব। একইভাবে ড. মুহাম্মদ ইউনূসের ‘সামাজিক ব্যবসা’ তত্ত্বে বলা হয়েছে, ব্যবসা হবে সমস্যা সমাধানের জন্য, লাভের জন্য নয়; যেখানে বিনিয়োগকারী কেবল আসল টাকা ফেরত পাবেন এবং লাভ পুনরায় ব্যবসায় বিনিয়োগ হবে। তবে এই তত্ত্বগুলো পুঁজিবাদের ভেতরের সমস্যাগুলোকে সাময়িকভাবে প্রশমিত করার চেষ্টা করলেও ব্যবস্থার মূল চরিত্র বদলাতে পারে না। পুঁজিবাদের মূল লক্ষ্যই হলো সমস্যা জিইয়ে রেখে মুনাফা করা। মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধ, অস্ত্র ব্যবসা বা অতিমারির মাধ্যমে প্রতিষেধকের বাণিজ্য এর বড় উদাহরণ।
পিকেটির ২ শতাংশ সম্পদ করের প্রস্তাবের সঙ্গে ইসলামি জাকাত ব্যবস্থার উদ্বৃত্ত সম্পদের ওপর ২.৫ শতাংশের হারের মিল রয়েছে। কিন্তু বর্তমান সমাজে জাকাত দেওয়ার মানসিকতার তীব্র অভাব দেখা যায়। একবার এক বিত্তশালী ব্যক্তি ৫০ লাখ টাকার বেশি জাকাত দেওয়ার কথা জানিয়ে বলেন যে খরচ বাদ দিয়ে তাঁর লাভ হয়েছিল প্রায় দুই শ কোটি টাকা। হিসাব অনুযায়ী তাঁর পাঁচ কোটি টাকা জাকাত দেওয়ার কথা ছিল। এত টাকা জাকাতের কথা শুনে তিনি আঁতকে উঠে জিজ্ঞেস করেন, ‘তাহলে খাব কী?’ জবাবে বাকি ১৯৫ কোটি টাকার কথা মনে করিয়ে দেওয়া হলেও দেখা যায় অধিকাংশ জাকাত শেষ পর্যন্ত ভোগেই ব্যবহৃত হয়। তা ছাড়া অমুসলিম বা পুঁজিবাদী বিশ্বে বিকল্প বৈশ্বিক ব্যবস্থা হিসেবে জাকাতের সার্বজনীন গ্রহণযোগ্যতার প্রশ্ন থেকে যায়।
পুঁজিবাদের চলমান সংকট দেশে দেশে রাজনৈতিক অস্থিরতা তৈরি করছে। তরুণ প্রজন্ম বা জেন-জি বিভিন্ন দেশে সরকার পতন ঘটাচ্ছে এবং ইউরোপ-আমেরিকায় পরিবর্তনের আন্দোলন চলছে। তবে এ বিষয়ে সমাজবিজ্ঞানী ও অর্থনীতিবিদদের গবেষণা এখনো পিছিয়ে রয়েছে। ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক মুহাম্মদ ফাওজুল কবির খান মনে করেন, শুধু পরার্থপরতার মলম লাগিয়ে পুঁজিবাদের এই গভীর সংকট দূর করা সম্ভব নয়; একটি নতুন বৈশ্বিক অর্থনৈতিক ব্যবস্থা গড়ে তোলা এখন সময়ের দাবি।
পিকেটি দেখিয়েছেন ১৭০০-১৯১২ সালে মূলধনের রিটার্ন ছিল গড়ে ৪ দশমিক ৫ শতাংশ, প্রবৃদ্ধি ছিল মাত্র ১ শতাংশ, ১৯১৩-১৯৫০ সালে দুটি বিশ্বযুদ্ধ ও মহামন্দায় মূলধন (r) ধ্বংস হয়ে ২ শতাংশে নেমে আসে আর প্রবৃদ্ধি (g) ছিল ১ দশমিক ৫ শতাংশ।
১৯৫০-১৯৮০ সালে যুদ্ধোত্তর পুনর্গঠনের ফলে প্রবৃদ্ধি বেড়ে হয় ৩ দশমিক ৫ শতাংশ এবং মূলধনের রিটার্ন ছিল ৪ শতাংশ।
