মধ্য আমেরিকার দেশ পানামায় ৭.৭ মাত্রার এক শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হেনেছে। শুক্রবার গ্রিনিচ মান সময় ৫টা ৫৬ মিনিটে এই ভূকম্পন অনুভূত হয়। ভূমিকম্পের পরপরই রাজধানী পানামা সিটিসহ পুরো দেশে তীব্র আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে এবং হাজার হাজার মানুষ ভবন ছেড়ে রাস্তায় নেমে আসেন।
মার্কিন ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থা (ইউএসজিএস) জানিয়েছে, ভূমিকম্পটির উৎপত্তিস্থল ছিল পানামার দক্ষিণ-মধ্যাঞ্চলের ছোট শহর পিতালোজা আররিবা থেকে ১০ কিলোমিটার দূরে। ভূপৃষ্ঠ থেকে মাত্র ১২ কিলোমিটার গভীরে উৎপত্তিস্থল হওয়ায় বিশেষজ্ঞরা এর তীব্রতা ও ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির ঝুঁকি নিয়ে সতর্ক করেছেন। উল্লেখ্য, উৎপত্তিস্থল থেকে প্রায় ২০০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত রাজধানী পানামা সিটিতেও তীব্র ঝাঁকুনি অনুভূত হয়েছে।
ভূমিকম্পের পরপরই মার্কিন সুনামি সতর্কতা ব্যবস্থা পূর্ব প্রশান্ত মহাসাগরীয় উপকূলীয় অঞ্চলে মারাত্মক সুনামির পূর্বাভাস ও সতর্কতা জারি করেছে। সংস্থাটির ভাষ্যমতে, ভূমিকম্পের পরবর্তী ৩ ঘণ্টার মধ্যে মেক্সিকো থেকে পেরু পর্যন্ত বিস্তৃত উপকূলীয় এলাকাগুলোতে ধ্বংসাত্মক সুনামি ঢেউ আঘাত হানতে পারে। উপকূলের বাসিন্দাদের সমুদ্রে ভেসে যাওয়া বা পানির তোড়ে আসা ধ্বংসাবশেষের আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার চরম ঝুঁকি রয়েছে।
স্থানীয় প্রশাসন ও উদ্ধারকারী দলগুলো ইতোমধ্যে সতর্ক অবস্থানে রয়েছে। উপকূলীয় অঞ্চলের অধিবাসীদের দ্রুত নিরাপদ ও অপেক্ষাকৃত উঁচু স্থানে আশ্রয় নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। ভূমিকম্পটির প্রাথমিক মাত্রা ৮.০ নির্ধারণ করা হলেও পরবর্তীতে তা সংশোধন করে ৭.৭ হিসেবে নিশ্চিত করা হয়েছে।
