ফুটবল মাঠে দেড় দশকের বেশি সময় ধরে দাপিয়ে বেড়ানো ফরাসি তারকা ফরোয়ার্ড ওলিভিয়ার জিরুদ নিজের ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়ে পৌঁছে গেছেন। প্রায় ৪০ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ গোলমেশিন জানিয়েছেন, শৈশবে লালন করা ফুটবলের মায়া কাটিয়ে বুট জোড়া তুলে রাখার সময় ঘনিয়ে এসেছে।
প্রভাবশালী ফরাসি ক্রীড়া সংবাদমাধ্যম ‘লেকিপ’-কে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে জিরুদ নিজের অবসরের ইঙ্গিত দিয়েছেন। পেশাদার ফুটবলার হিসেবে নিজের অনুভূতির কথা জানিয়ে তিনি বলেন, “একজন পেশাদার ফুটবলার হিসেবে আমার ভেতরে যে অনুভূতি কাজ করছে, তাতে মনে হয় খুব সম্ভবত এটিই মাঠে আমার শেষ মৌসুম হতে যাচ্ছে।” ক্যারিয়ারের এই শেষ গোধূলিলগ্নে প্রতিটি ম্যাচ এবং প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করার চেষ্টা করছেন বলেও তিনি উল্লেখ করেন।
আন্তর্জাতিক ফুটবলে ফ্রান্সের জার্সিতে জিরুদের অবদান অনস্বীকার্য। ২০১৮ সালে রাশিয়ার মাটিতে ফ্রান্সের বিশ্বকাপ জয়ে তিনি অন্যতম প্রধান কারিগর ছিলেন। জাতীয় দলের হয়ে ১৩৭টি ম্যাচে মাঠে নেমে তিনি ৫৭টি গোল করেছেন। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে তিনি থিয়েরি অঁরিকে ছাড়িয়ে ফ্রান্সের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার চূড়ায় উঠেছিলেন, যদিও পরবর্তী সময়ে কিলিয়ান এমবাপে সেই রেকর্ড নিজের করে নিয়েছেন।
ক্লাব ফুটবলেও জিরুদ অত্যন্ত সফল। মন্টপেলিয়ে এবং এসি মিলানের হয়ে লিগ শিরোপা জয়ের পাশাপাশি ২০২১ সালে চেলসির নীল জার্সিতে তিনি চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ের গৌরব অর্জন করেন। এছাড়া আর্সেনালের হয়ে তিনবারসহ ক্যারিয়ারে মোট চারবার এফএ কাপ জয়ের কৃতিত্ব রয়েছে তাঁর ঝুলিতে।
