বাংলাদেশ অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের আয়োজনে জাতীয় স্টেডিয়ামে শুরু হয়েছে তিন দিনব্যাপী ১৮তম জাতীয় সামার অ্যাথলেটিকস প্রতিযোগিতা। শুক্রবার (২৩ অক্টোবর) এই প্রতিযোগিতার উদ্বোধন করেন রাষ্ট্রপতি মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। এবারের আসরটি বিশিষ্ট ক্রীড়া সংগঠক ও শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান এবং প্রয়াত প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার কনিষ্ঠ পুত্র মরহুম আরাফাত রহমান কোকোর নামে উৎসর্গ করা হয়েছে।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে রাষ্ট্রপতি তার বক্তব্যে উল্লেখ করেন যে, শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনকে একটি প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দিয়েছিলেন। একই সঙ্গে তিনি সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার অবদানের কথা স্মরণ করে বলেন, তিনি তৃণমূল পর্যায়ে খেলাধুলার প্রসারে কার্যকর উদ্যোগ গ্রহণ করেছিলেন।
সুস্থ ও সবল জাতি গঠনের জন্য খেলাধুলার অপরিহার্য ভূমিকার কথা তুলে ধরে রাষ্ট্রপতি দেশীয় ক্রীড়াবিদদের আরও যোগ্য করে গড়ে তোলার ওপর গুরুত্বারোপ করেন। তিনি বিদেশি খেলোয়াড় বা দলের ওপর নির্ভর না করে স্থানীয় অ্যাথলেটদের দক্ষতা ও সক্ষমতা বৃদ্ধির আহ্বান জানান। অনুষ্ঠানের শেষভাগে রাষ্ট্রপতি জাতীয় স্টেডিয়ামে পুরুষ ও নারীদের ১০০ মিটার দৌড় প্রতিযোগিতা উপভোগ করেন এবং পরে বিজয়ীদের হাতে পুরস্কার তুলে দেন।
