২০২৪ সালের ঐতিহাসিক গণঅভ্যুত্থানে ছাত্র-জনতার সাহসিকতার পাশাপাশি দেশের সামরিক বাহিনীও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও সহায়ক ভূমিকা পালন করেছে বলে মন্তব্য করেছেন জাতীয় সংসদের স্পিকার মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমদ বীর বিক্রম। একই সঙ্গে তিনি জোর দিয়ে বলেছেন, দেশের টেকসই ও স্থায়ী উন্নয়ন নিশ্চিত করতে গণতন্ত্র চর্চার কোনো বিকল্প নেই। শনিবার (১৪ নভেম্বর) রাজধানীর রাওয়া কনভেনশন সেন্টারে রিটায়ার্ড আর্মড ফোর্সেস অফিসার্স ওয়েলফেয়ার অ্যাসোসিয়েশন (রাওয়া) আয়োজিত 'ভেটেরানস ডে' অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
অনুষ্ঠানে স্পিকার বিগত ১৫ বছরের সময়কালকে দুঃশাসনের ইতিহাস হিসেবে অভিহিত করেন। চব্বিশের গণঅভ্যুত্থানের প্রেক্ষাপট তুলে ধরে তিনি বলেন, তৎকালীন সরকারের উদ্যত সঙ্গিনের সামনে শহীদ আবু সাঈদ যেভাবে বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়েছিলেন, তা ছাত্র-জনতার বীরোচিত সাহসিকতার অনন্য উদাহরণ। সেই গণঅভ্যুত্থানে দেশের সামরিক বাহিনীও অত্যন্ত দায়িত্বশীল ও গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখে আন্দোলনের সাফল্যকে তরান্বিত করেছে।
দেশমাতৃকার সেবা ও সশস্ত্র বাহিনীর অবদান প্রসঙ্গে হাফিজ উদ্দিন আহমদ বলেন, দেশের সেবায় নিজেকে নিয়োজিত রাখতে পারা পরম গৌরবের বিষয়। জাতীয় প্রয়োজনে সামরিক বাহিনীর সদস্যরা কখনোই নিজেদের জীবন উৎসর্গ করতে পিছপা হননি। মহান মুক্তিযুদ্ধের লক্ষ্য স্মরণ করিয়ে দিয়ে তিনি বলেন, ১৯৭১ সালে যুদ্ধের অন্যতম প্রধান উদ্দেশ্য ছিল দেশে গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠা করা। ফলে গণতান্ত্রিক ব্যবস্থা অক্ষুণ্ন রাখাই দেশের সামগ্রিক অগ্রগতির মূল চাবিকাঠি।
একাত্তরের মুক্তিযুদ্ধের স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে স্পিকার উল্লেখ করেন, ইস্টবেঙ্গল রেজিমেন্টের পাঁচটি ব্যাটালিয়নই সে সময় দেশের পাঁচটি পৃথক ক্যান্টনমেন্টে পাকিস্তানি বাহিনীর বিরুদ্ধে প্রথম বিদ্রোহ ঘোষণা করেছিল। তবে বিজয়ের পর ইস্টবেঙ্গল রেজিমেন্টের সেই গৌরবময় অবদান ও কৃতিত্বকে অস্বীকার করা হয়েছিল বলে তিনি খেদ প্রকাশ করেন। এ ছাড়া স্বাধীনতার পরপরই মুক্তিযুদ্ধের প্রকৃত ইতিহাস বিকৃত করা হয়েছে বলে মন্তব্য করে তিনি বলেন, সেদিন প্রশিক্ষণ ছাড়াই স্রেফ জীবন রক্ষা ও দেশকে মুক্ত করার তাগিদে সাধারণ মানুষ অস্ত্র হাতে তুলে নিয়েছিল। পৃথিবীর যেকোনো জাতির চেয়ে বাংলার দামাল সন্তানেরা বেশি সাহসী।
বক্তব্যের একপর্যায়ে সিলেটের এমসি কলেজ প্রাঙ্গণে যুদ্ধের সম্মুখসমরের স্মৃতি মনে করে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন স্পিকার। তিনি সেই যুদ্ধে সাহসিকতা ও ধৈর্যের সঙ্গে নিজের অংশগ্রহণের কথা তুলে ধরেন এবং কর্নেল মোদাচ্ছির আলী খানের অসীম সাহসিকতার ভূয়সী প্রশংসা করেন। সেনাজীবনের স্মৃতি উল্লেখ করে তিনি বলেন, সামরিক বাহিনীর সদস্য হওয়া যেমন আনন্দের, তেমনি রাওয়ার প্রতিষ্ঠাকালীন সদস্য হিসেবে পরিচয় দেওয়াও সম্মানের। সামরিক বাহিনীতে কাটানো আট বছরকে নিজের জীবনের শ্রেষ্ঠ সময় বলে আখ্যা দেন তিনি।
উক্ত অনুষ্ঠানে সশস্ত্র বাহিনীর জ্যেষ্ঠ অবসরপ্রাপ্ত কর্মকর্তা, দেশের নানা অঞ্চল থেকে আসা ইস্টবেঙ্গল রেজিমেন্টের প্রাক্তন সেনাসদস্য ও কর্মকর্তা, সমাজের বিশিষ্ট ব্যক্তিবর্গ এবং বিভিন্ন গণমাধ্যমের সাংবাদিকেরা উপস্থিত ছিলেন।
