রাঙামাটির কাউখালী উপজেলা পরিষদ মাঠে প্রতিদিন পাহাড়ি কিশোরীদের ফুটবল অনুশীলনের দৃশ্য কেবল তাদের ব্যক্তিগত স্বপ্নের প্রতিফলন নয়, বরং এটি নারীর অদম্য অগ্রযাত্রার একটি অনন্য প্রতীক। ২০১৮ সালে আনসার ও ভিডিপি উন্নয়ন ব্যাংক থেকে ঋণ নিয়ে সুইহলামং মারমা যে ফুটবল একাডেমিটি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, তা আজ পার্বত্য অঞ্চলের নারী ফুটবলার তৈরির একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে। তৃণমূল পর্যায়ে গড়ে ওঠা এমন সব একাডেমির নিরলস পরিশ্রমেরই ফসল আজকের নারী ফুটবলের সাফল্য।
প্রথম আলোর প্রতিবেদন অনুযায়ী, মাত্র ১৪ জন কিশোরীকে নিয়ে যাত্রা শুরু করা এই একাডেমিটিতে বর্তমানে ৪২ জন খেলোয়াড় নিয়মিত প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন। সুইহলামং মারমা নিজের ও স্ত্রীর বেতনের বড় অংশ ব্যয় করার পাশাপাশি এনজিও থেকে ঋণ নিয়ে একাডেমিটি টিকিয়ে রেখেছেন। পাহাড়ের মেয়েদের শারীরিক সক্ষমতা এবং ফুটবলের প্রতি তাদের প্রবল সম্ভাবনা জাতীয় নারী ফুটবল দলের সাম্প্রতিক সাফল্যের মাধ্যমে ইতিমধ্যে প্রমাণিত হয়েছে। এই একাডেমি থেকে আটজন নারী ফুটবলার বিভিন্ন বয়সভিত্তিক জাতীয় দলে সুযোগ পেয়েছেন এবং ৬০ জনেরও বেশি মেয়ে সশস্ত্র বাহিনী, পুলিশ ও আনসারে কোটায় চাকরি পেয়েছেন। এটি প্রমাণ করে যে প্রান্তিক অঞ্চলে ফুটবল প্রশিক্ষণ কেবল ক্রীড়াঙ্গনের প্রতিনিধিত্বই করছে না, বরং অনগ্রসর পরিবারের মেয়েদের সামাজিক গতিশীলতা ও অর্থনৈতিক স্বাবলম্বিতা অর্জনেরও পথ খুলে দিয়েছে।
তবে এই সাফল্যের নেপথ্যে রয়েছে চরম আর্থিক অনিশ্চয়তা। যেখানে সরকারি উদ্যোগে বিশ্বমানের ক্রীড়া অবকাঠামো গড়ে ওঠার কথা, সেখানে একজন ক্রীড়াপ্রেমী কোচ ব্যক্তিগত ঋণের বোঝা মাথায় নিয়ে বাসা ভাড়া করে খেলোয়াড়দের জুতা, বল ও খাবারের সংস্থান করছেন। সুইহলামং মারমার এই নিঃস্বার্থ প্রচেষ্টা প্রশংসার দাবিদার হলেও, একক ব্যক্তির পক্ষে বছরের পর বছর এমন দায়িত্ব বয়ে বেড়ানো অত্যন্ত কষ্টসাধ্য।
ব্যক্তিগত উদ্যোগে এত প্রতিকূলতার মধ্যেও যদি জাতীয় পর্যায়ের খেলোয়াড় তৈরি করা সম্ভব হয়, তবে সরকারি ও করপোরেট পৃষ্ঠপোষকতা পেলে এখান থেকে আরও শত শত প্রতিভার বিকাশ ঘটা সম্ভব। ক্রীড়া মন্ত্রণালয়, বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) এবং স্থানীয় প্রশাসনের উচিত অবিলম্বে সুইহলামং ফুটবল একাডেমির মতো প্রান্তিক উদ্যোগগুলোর পাশে দাঁড়ানো। স্থায়ী মাঠের ব্যবস্থা, আধুনিক আবাসন এবং নিয়মিত আর্থিক সহায়তা নিশ্চিত করা গেলে সুইহলামং মারমাদের ব্যাংকঋণের বোঝা থেকে মুক্তি মিলবে এবং দেশের ক্রীড়াঙ্গন পাবে ঋতুপর্ণা, মনিকা ও রূপনাদের মতো নতুন নতুন তারকা।
